Campo Grande perdeu, nesta semana, um de seus símbolos mais reconhecidos: o busto de José Antônio Pereira, fundador da cidade. A escultura em bronze, que desde 1972 ocupava lugar de destaque no canteiro central da Avenida Afonso Pena, no cruzamento com a Calógeras, foi furtada por criminosos.
O monumento havia sido doado pela colônia libanesa e estava apoiado sobre uma base de granito cinza. Agora, restam apenas marcas do desaparecimento que entristeceu moradores e reacendeu o alerta sobre a preservação do patrimônio histórico da Capital.
Essa não é a primeira vez que o busto é alvo de vandalismo. Em 2022, poucos dias antes do aniversário de 123 anos de Campo Grande, a peça amanheceu pichada de tinta branca. À época, a restauração foi realizada pela Secretaria Municipal de Cultura e Turismo (Sectur), que aproveitou para reforçar a importância do cuidado coletivo com os bens históricos da cidade.
A memória de José Antônio Pereira, no entanto, segue preservada em outro espaço: o Museu José Antônio Pereira, localizado na Avenida Guaicurus. Construído por volta de 1880 e tombado como patrimônio histórico, o local abriga documentos e objetos pessoais do fundador e passou por restauração há seis anos, durante as comemorações dos 120 anos da cidade.