Dezenas de pessoas se reuniram na última sexta-feira (20) no Ichikawa City Zoo, na província de Chiba Prefecture, no Japão, para acompanhar de perto a rotina de Punch, um filhote de macaco-japonês (Macaca fuscata) que se tornou fenômeno nas redes sociais após ser abandonado pela mãe poucos dias depois do nascimento. As informações são da AFP.
Com seis meses de idade, Punch passou a ser alimentado por mamadeira pelos tratadores depois que sua mãe, possivelmente por inexperiência, já que era sua primeira cria, ou por exaustão provocada pelo calor do verão, não demonstrou interesse em cuidar dele. Para suprir a ausência materna, os cuidadores ofereceram ao filhote um brinquedo de pelúcia em formato de orangotango.
Como destaca a revista People, o comportamento é coerente com o padrão natural dos macacos recém-nascidos, que buscam contato constante com as mães logo após o parto, agarrando-se a elas para se sentirem seguros. Kosuke Shikano, Um dos seus tratadores, explicou que a textura do brinquedo e a sua semelhança visual com um primata provavelmente proporcionaram sensação de segurança ao filhote.
Isolamento e desafio social
Em 19 de janeiro, Punch foi reintroduzido à chamada “montanha dos macacos”, espaço onde vive o grupo da mesma espécie. A readaptação, porém, não foi imediata. Como destaca a NHK, primatas criados isoladamente por humanos frequentemente enfrentam hostilidade ou rejeição ao tentar integrar-se ao bando.
Nos primeiros dias, o filhote era visto sozinho, enquanto tentava se aproximar dos outros animais. O G1 relata que ele havia sido rejeitado pelo grupo ao qual originalmente pertencia e permaneceu isolado por um período. As imagens dele segurando a pelúcia nesse contexto reforçaram o impacto emocional da história.
Registros que mostram o filhote abraçado à pelúcia circularam amplamente na rede social X, despertando comoção global. A hashtag #HangInTherePunch (“Aguenta firme, Punch”, na tradução para o português) passou a reunir mensagens de apoio e atualizações sobre seu desenvolvimento.
Depois de algumas semanas isolado, sinais positivos começaram a surgir. Em atualização publicada no início de fevereiro, o zoológico informou que Punch estava “aprofundando gradualmente suas interações com o grupo”, sendo visto cutucando outros macacos de forma brincalhona, recebendo broncas e até participando de sessões de catação — comportamento que simboliza confiança e aceitação social.
Segundo a revista The Independent, um marco importante ocorreu quando um macaco mais velho foi registrado abraçando Punch. O gesto foi interpretado como um sinal de acolhimento, e um forte indicativo do fim do isolamento do animal.
Multidão no zoológico
O processo de adaptação coincidiu com um aumento expressivo no público do zoológico. Na manhã de quinta-feira, estima-se que aproximadamente 900 visitantes tenham passado pelo local, mais de quatro vezes a média habitual. Em comunicado publicado no X, a instituição afirmou ter ficado surpresa com o fluxo “sem precedentes e inesperado” de pessoas, além de pedir desculpas pelas longas filas.
“Estamos aqui desde manhã. Raramente vamos ao zoológico, mas queríamos ver o fofo Punch”, relatou à AFP Sayaka Takimoto, de 32 anos, que dirigiu duas horas ao lado do marido para visitar o filhote. Outro visitante, um homem de 50 anos, contou ter até estudado previamente as fotos do pequeno para reconhecê-lo no recinto.
Shumpei Miyakoshi, cuidador do zoológico, declarou que já percebe o crescimento emocional do filhote: “Ele está se envolvendo ativamente com os outros macacos. Mesmo quando é repreendido, se recupera rapidamente. Ele é mentalmente forte”.
Revista Galileu