Depois de uma campanha consistente na fase de grupos, a Seleção Brasileira entra em campo nesta segunda-feira (29) para um dos confrontos mais importantes da Copa do Mundo de 2026. A equipe comandada por Carlo Ancelotti enfrenta o Japão, às 14h (horário de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, valendo uma vaga nas oitavas de final do Mundial.
O duelo marca o início da fase eliminatória para o Brasil. A partir de agora, não há espaço para erros: quem vencer avança, enquanto um empate leva a decisão para a prorrogação e, se necessário, para a disputa por pênaltis.
O Brasil chega embalado após terminar na liderança do Grupo C. Depois de estrear com um empate diante de Marrocos, a Seleção cresceu na competição, venceu seus compromissos seguintes com autoridade e demonstrou evolução tanto no aspecto tático quanto na confiança do elenco. Vinícius Júnior vive grande fase, Neymar voltou a ser decisivo e jovens como Rayan também ganharam protagonismo ao longo da campanha.
Do outro lado estará uma das seleções mais organizadas do futebol asiático. O Japão garantiu a classificação ao terminar em segundo lugar no Grupo F, atrás da Holanda. A campanha teve empate por 2 a 2 com os holandeses, goleada por 4 a 0 sobre a Tunísia e igualdade em 1 a 1 contra a Suécia, resultado suficiente para assegurar a vaga no mata-mata.
Embora o favoritismo seja brasileiro, os japoneses chegam confiantes. O técnico Hajime Moriyasu destacou que sua equipe “não será uma presa fácil” e lembrou da vitória histórica por 3 a 2 sobre o Brasil em um amistoso disputado em outubro de 2025, quando os asiáticos conquistaram o primeiro triunfo da história sobre a Seleção Brasileira.
Apesar desse resultado recente, o retrospecto geral favorece amplamente o Brasil. Em 14 confrontos oficiais registrados até aquele amistoso, a Seleção acumulava 11 vitórias, dois empates e apenas uma derrota. Considerando os jogos mais recentes, o histórico passou a registrar 15 partidas, com 12 vitórias brasileiras, dois empates e somente um triunfo japonês. O único encontro entre as duas seleções em uma Copa do Mundo aconteceu em 2006, quando o Brasil venceu por 4 a 1 na fase de grupos.
Além do histórico favorável, a comissão técnica brasileira acredita que o atual elenco é bastante diferente daquele derrotado em 2025. A chegada de Carlo Ancelotti promoveu mudanças importantes na equipe, que apresenta maior equilíbrio defensivo e um modelo de jogo mais consolidado.
O que acontece se o Brasil vencer?
Uma vitória coloca a Seleção Brasileira nas oitavas de final da Copa do Mundo. O próximo adversário será o vencedor do confronto entre Costa do Marfim e Noruega, marcado para terça-feira (30). Caso avance novamente, o Brasil seguirá vivo na luta pelo hexacampeonato, entrando na reta decisiva da competição rumo às quartas de final.
Com tradição, favoritismo e um elenco em ascensão, o Brasil inicia o mata-mata sabendo que qualquer descuido pode ser fatal. Do outro lado estará um Japão disciplinado, veloz e confiante, ingredientes que prometem um confronto equilibrado e de alto nível logo na abertura da fase eliminatória do Mundial.