Uma das imagens mais simbólicas da Copa do Mundo de 2026 não foi registrada durante a final entre Espanha e Argentina. Ela nasceu há 19 anos, quando ninguém poderia imaginar que um jovem Lionel Messi e um bebê de apenas cinco meses estariam ligados por uma fotografia que atravessaria gerações.
Após a conquista espanhola sobre a Argentina neste domingo, a imagem voltou a dominar as redes sociais e as manchetes esportivas do mundo inteiro. O motivo é simples: o bebê daquela fotografia era ninguém menos que Lamine Yamal, um dos protagonistas do título espanhol.
Em 2007, Messi tinha apenas 20 anos e ainda começava a escrever sua história no Barcelona. Durante uma ação beneficente organizada pelo jornal Sport em parceria com a UNICEF, jogadores do clube participaram de um ensaio fotográfico com crianças. Por sorteio, a família de Lamine Yamal foi escolhida para participar da campanha, e o então jovem argentino acabou fotografado segurando e dando banho no pequeno espanhol em uma banheira improvisada no vestiário do Camp Nou. A imagem foi publicada em um calendário beneficente e passou praticamente despercebida por muitos anos.
Foi apenas em 2024 que a fotografia ganhou notoriedade mundial, quando o pai de Yamal publicou o registro nas redes sociais acompanhado da frase “o começo de duas lendas”. Desde então, a imagem passou a ser tratada como uma das maiores coincidências da história do futebol.
O destino reservou um capítulo ainda mais impressionante. Neste domingo, os dois voltaram a dividir o mesmo gramado, mas agora como adversários na final da Copa do Mundo. De um lado, Messi, aos 39 anos, disputando provavelmente sua última decisão mundial. Do outro, Lamine Yamal, aos 19, liderando a nova geração da Espanha que conquistou o título mundial.
Antes da decisão, o próprio Messi comentou a fotografia e admitiu que a coincidência parecia inacreditável.
“É uma loucura”, resumiu o argentino ao falar sobre o reencontro com o garoto que um dia segurou nos braços durante aquela campanha beneficente.
Depois do apito final, outro momento emocionante reforçou o simbolismo da história. Yamal procurou Messi no gramado, os dois se abraçaram e trocaram algumas palavras em um gesto de respeito entre duas gerações que marcaram o futebol. A cena rapidamente percorreu o mundo e foi interpretada como a passagem simbólica do bastão entre um dos maiores jogadores de todos os tempos e aquele que muitos apontam como o principal nome da nova geração.
Poucas histórias conseguem traduzir tão bem a passagem do tempo no esporte. Em 2007, um jovem Messi ajudava um bebê durante uma sessão de fotos beneficente. Em 2026, aquele mesmo bebê ajudou a colocar a Espanha novamente no topo do futebol mundial. Uma coincidência tão improvável que parece roteiro de cinema, mas que o futebol tratou de transformar em realidade.
Fontes: Forbes/ESPN/The Sun